4月25日20时59分，神舟十八号载人飞船发射升空，正式开启约60天的太空之旅。执行飞行任务的航天员乘组由叶光富、李聪、李广苏3名航天员组成，叶光富担任指令长。
此次执行飞行任务的航天员中，有一个四川人无比熟悉的名字──叶光富，他是首位四川籍航天员。距离上次圆满完成神舟十三号载人飞行任务才过去两年半时间，叶光富再次带领两位战友奔赴苍穹。
从晚上七点开始，叶光富位于四川天府新区万安镇的家中就一直充满欢声笑语，热闹无比。小小的客厅挤满了30多位专程赶来的家人和亲友，大家围坐在电视机前，观看发射直播，等待正式发射的那一刻。客厅里，家人们为叶光富拉上了“极目楚天 共襄星汉”的横幅，为他送去祝福。
“这些亲戚朋友都是来为叶光富加油的！”叶光富姐姐叶亚丹说，弟弟第二次出征，自己的心情更多是安心、放心。“因为有这么多航天人员给他们保驾护航，现在国家的科技越来越发达，航天技术也越来越成熟，没有理由不放心。”叶亚丹说，“我也相信他这一次能跟两位战友一起顺利完成党和人民交给他的任务！也希望他们平平安安出征，圆圆满满凯旋！”
这是叶光富首次担任指令长，儿行千里母担忧。在喜悦、自豪的同时，叶光富母亲刘绍林也悄悄地抹了抹眼角的泪水，念叨上次见到叶光富，还是在成都大运会期间。“儿子加油！希望他平平安安、顺顺利利完成任务回来。”
据了解，本次神舟十八号航天员乘组驻留期间，将在太空开展“养鱼”等多个“首次”研究项目。神十八乘组将利用舱内科学实验机柜和舱外载荷，在微重力基础物理、空间材料科学、空间生命科学、航天医学、航天技术等领域，开展90余项实（试）验。比如，本次神舟十八号将上行实验装置及相关样品，实施国内首次在轨水生生态研究项目，以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，在轨建立稳定运行的空间自循环水生生态系统，实现我国在太空培养脊椎动物的突破。还将实施国际上首次植物茎尖干细胞功能在轨研究，揭示植物进化对重力的适应机制，为后续定向设计适应太空环境的空间作物提供理论支撑。